フリッジさんは、一緒に未来を描けるパートナーです。

このプロジェクトで僕らが目指していたのは、ひとつの商品を開発するだけでなくシリーズ展開することでした。そのため、長期に渡って親しまれるブランド名が必要だと考えていたのです。

実のところ、まずは社内でネーミングにトライしました。ところがこれといったアイデアがなかなか生まれず、難航します。もともと当社では、ご飯ものの商品なら「◯◯炒飯」「◯◯ピラフ」など、商品の内容がストレートにわかる名前をつけることがほとんどでしたので、どうしてもその発想から抜け出せなかったのです。この行き詰まりを打開するためには、プロの力を借りるしかない。そう考えて、かつて当社の製品「conomeal」のネーミングを担当していただいたフリッジさんに相談することにしました。

機能面に焦点を当てた名前だと、「手間いらず」「効率的に栄養がとれる」といった長所を打ち出せる一方で、少し無機質なイメージを与えかねません。世に出す上では、もっと温かみのあるものにしたかったんです。例えるなら、アニメ「サザエさん」の和やかな食卓を彷彿させる名前が理想でした。

そうでしたね。「妄想」に近いビジョンを滔々と語る僕と、その破片を拾い集めて「つまりこういうことですよね」と的確に整理してくれるフリッジさん。この二人三脚が重要でした。フリッジさんはいい意味でクライアントとの距離が近い。同じゴールに向かって一緒に走る仲間のような感覚がありました。

言葉のプロの立場から、率直に意見をもらえるのもありがたかったです。当社の意見に迎合していたのでは、結局は社内だけで検討していた頃の殻を破ることはできません。オープンなコミュニケーションを取る過程で「新たな食文化をつくる」というコンセプトが定まっていきました。

ひと目見た瞬間「この名前だ！」と直感しました。「お米」と「主食」のふたつの意味が込められた「ごはん」という言葉。「みらいのごはん」ではなく「ごはんのみらい」という語順。ごく平易な言葉しか使っていないのに、組み合わせの妙でここまで余韻が広がるのは驚きでした。「日本の食卓をお米で変えていきたい」という思いが、シンプルで親しみやすい言葉にギュッと凝縮されています。

もうひとつ、フリッジさんの提案を通じて改めて認識したのが、言葉から受ける印象は、意味だけでなく文字の造形によっても変わるということ。「ごはんのみらい」はすべてひらがなで綴られています。この丸みを帯びた字面からも温かみが感じられる、という説明がとても新鮮でした。

数え切れないほど多くの試行錯誤があったであろうことが、ひしひしと伝わってきました。今回のネーミングを通じてつくづく感じたのは、商品の名前には時代の変化に左右されない「耐久性」が必要だということ。安易に決めてしまったら、それだけ陳腐化するのも早いでしょう。末永く親しまれる名前を生み出すためには、鋭敏なセンスで言葉と向き合い、高い技能でそれを磨き上げるプロセスが欠かせません。言葉のプロにネーミングをお願いする意義は、まさにここにあると思います。

「いい名前だね」と他部署の社員から声をかけられたり、社内の有志によって「ごはんのみらい友の会」というファンクラブが立ち上げられたりするほど好評でした。Webサイトの制作やタグラインの開発もスタート。ここでもフリッジさんに言語化のお手伝いをしてもらいましたね。

受賞をきっかけに各種メディアで紹介され、社会的な認知度も高まったと感じています。日経産業新聞のコラム『いいモノ語り』の中で、日本ネーミング協会会長の岩永嘉弘氏からネーミングについてお褒めいただいたのは望外の喜びでした。社内外を問わずポジティブなリアクションをいただけたのは、商品に込められた思いがどんな人にもまっすぐ伝わる名前だったからでしょう。

大満足です。言葉が新しい風景を作る。これを実感できたのはなによりの収穫です。すでに次なる商品の開発も視野にあります。より豊かな食文化を提案し続ける「ブランド」の土台を築けました。フリッジさんには感謝しています。